17世纪上半叶，欧洲各国武装商船队纷纷东来扩张。此时，明朝仍在严厉海禁怒海雄心，“片板不得下海”。平民萧天远因反对海禁，遭朝中恶势力的迫害，当欧洲船队侵扰福建沿海，他又因祸得福，被赐命全权负责处理海边事务。他坚持开海，承诺朝廷每年上缴三百万两税银，终取得对海外通商贸易的权利。他依靠海商，团结海帮，打击海盗，重组了海上力量。迅速打开了对南洋和日本的市场。在此期间，巨贪宦官高嵩和阴险狡猾的赃官熊翼鹏，竭尽阴谋破坏通洋大计，但却被他一一化解，最终让正义之剑惩处了坏人，维护了国家的主权，也迎来了中国商人参加的第一次国际贸易的黄金岁月。
怒海雄心同主演影片作品